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十月秋高气爽，许多人选择外出游玩度假，出门旅游已经成为一种休闲新时尚，但是爱玩之心并不是今天才有的，至少早在先秦时期，中国人就有了颇具规模的出游活动。虽然当时的出游无论在目的、规模、形式，还是参与者方面都和今天的“旅游”有不少差别，但追求放松休闲，舒缓心情等方面却有着共通之处。

“读万卷书，行万里路”。古人是把旅游与读书放在同样重要的位置上的，把旅游也当作开阔眼界、增长见识的重要途径。

中国古代文字中很早就出现了“观光”、“旅游”等词语。经过商代与西周，舟船、车辆、道路、旅馆、饮食等旅游与旅行所需要的条件都已较为完备。可以推测，当时百姓的旅行活动已相当频繁。旅行者的足迹远达现在的甘肃、内蒙古和新疆，还开始了广泛的航海旅行。

秦始皇应该是第一位开展了真正意义上的“巡游”的帝王。秦始皇统一中国后，公元前220年-公元前210年出游5次。除此之外，汉武帝是史学界公认的中国封建社会的大旅行家之一。隋炀帝扬州观琼花，清康熙、乾隆下江南等都是尽人皆知的帝王巡游的典型事例。

要说古代旅游，怎能不提李白、王维、柳宗元、欧阳修这些诗人。唐宋时，山水诗的艺术手法已经成熟，更是留下了不少旅游途中所做的名诗。有些地方恰恰是因为这些人的诗才变成热门景点，比如黄鹤楼、庐山、寒山寺等。古代没有相机，不能用照片记录，却可以用绘画的形式展现出全国的大好河山。山水画也就在当时盛行开来，也使许多古代中国珍贵山水画作品流传至今。徐霞客若不是游遍中国，又怎会写出《徐霞客游记》，更是将“深度游”的内涵发掘得淋漓尽致。

古代普通百姓主要是节令游，就像今天的节假日出游一样，不过他们主要兴短途游，包括踏青、节庆娱乐活动。几乎历代首都附近都有一个旅游胜地供市民游览，如唐朝长安的曲江池，北宋汴梁的金明池，南宋临安的西湖。

旅游是人类社会中一种不断发展的生活方式，如今的旅游是一种高级的精神享受，是在物质生活条件获得基本满足后出现的一种精神追求。